Mémoire de St Antoine de Padoue

« Le Christ, qui est ta vie, est accroché devant toi, pour que tu regardes dans la croix comme dans un miroir. Là tu pourras voir combien tes blessures furent mortelles, aucune médecine n’aurait pu les guérir, si ce n’est celle du sang du Fils de Dieu. Si tu regardes bien, tu pourras te rendre compte à quel point sont grandes ta dignité humaine et ta valeur… En aucun autre lieu l’homme ne peut mieux se rendre compte de ce qu’il vaut, qu’en se regardant dans le miroir de la croix » (Sermones Dominicales et Festivi III, pp. 213-214)

Ce 13 juin 2026 les Pénitents Bleus de Nice ont fait mémoire de St Antoine de Padoue en participant avec les Pénitents Blancs au pèlerinage traditionnel en l’église St Martin-St Augustin.

C’est une tradition niçoise qui remonte au XVIIeme siècle: chaque année le 13 juin une procession conduite par l’archiconfrérie de la Ste Croix, qui portait le groupe processionnel de St Antoine, reliait l’église St Martin des Augustins à l’église St François des Franciscains conventuels. Ce parcours formait une sorte de condensé du parcours spirituel d’Antoine de Padoue qui se dépouilla de l’habit des chanoines de St Augustin pour revêtir le sac des Frères Mineurs de St François. 

Dans l’église St Martin-St Augustin on a aménagé une chapelle latérale dédiée à St Antoine et on y déposa le groupe processionnel représentant le saint à genoux sur un prie-Dieu en extase devant l’Enfant Jesus. C'est cette œuvre qui était promenée dans les rues du Vieux-Nice pour forcer la dévotion du peuple qui, en grand concours, suivait les pénitents qui distribuaient les pains bénis de St Antoine pour protéger les enfants des maladies et les maisons de la foudre.

Et puis à la fin du XVIIIeme siècle la procession a perdu de sa renommée et s’est arrêtée. Le groupe processionnel est demeuré derrière sa vitrine et les Pénitents Blancs ont continué de perpétuer la tradition de la messe et de la distribution des pains bénis de St Antoine, mais plus de défilé dans les rues. 

Et puis, comme l'esprit niçois cherche toujours à justifier un changement de tradition par des histoires extraordinaires, on se souvint qu'un jour de procession au XVIIIème siècle un orage cataclysmique avait contraint la procession à retourner en hâte dans l'église St Martin-St Augustin pour préserver le groupe processionnel, le pain et les chrétiens. Bilan de l'opération dans la spiritualité populaire de Nice: un jour St Antoine a déclenché un orage digne du déluge pour signifier à ses serviteurs qu'il désirait ne plus sortir de l'église et demeurer en ce lieu. La tradition change et désormais chaque année les pénitents viennent donc rendre visite à St Antoine dans la maison de retraite sacrée qu'il a lui même choisie... 

La Custodie de Terre Sainte alerte sur la situation critique au Liban

Depuis le début du mois de mai la situation des communautés chrétiennes du Sud Liban ne cesse de se détériorer à cause des opérations de l’armée israélienne visant le Hezbollah. De 200 000 déplacés il y a un mois, on arrive aujourd’hui à 1 300 000 personnes qui sont contraintes de se réfugier dans le nord du pays, une situation inquiétante qui oblige les Pénitents Bleus de Nice à relayer l’appel de la Custodie de Terre Sainte.

Dans les 600 kilomètres carrés occupés par Israël au sud du pays, 68 villages sont sous contrôle militaire et plus de 200 000 personnes ont été déplacées. La guerre a fait près de trois mille morts. Les évêques maronites exhortent le Liban à la souveraineté et à la neutralité, tandis que la population aspire simplement à vivre dans la dignité.

Lire ici le témoignage d’un curé franciscain du Sud Liban

 L’association humanitaire Pro Terra Sancta lance un appel aux dons face à une situation catastrophique:

Au sud du Liban, il y a la fameuse « ligne jaune » (yellow line), une frontière en forme de L inversé contrôlée physiquement par des militaires israéliens qui ont pénétré d'environ 15 kilomètres à l'intérieur du pays, se rapprochant dangereusement du fleuve Litani. L'intensification des bombardements dans cette zone a rasé des quartiers entiers et provoqué, au cours des deux seuls derniers mois, plus de 1 300 000 déplacés. Pour donner une idée : nous parlons d'un million trois cent mille personnes qui se déplacent sur un territoire à peine plus grand que la région italienne des Marches, pour une population totale de seulement 5 millions d'habitants. C'est une proportion effrayante.

Cette marée humaine a fui le sud et a littéralement envahi Beyrouth, poussant même jusqu'au nord du pays. Aujourd'hui, les réfugiés se trouvent partout dans la ville : des zones de conflit comme le quartier de Dahieh jusqu'à la Corniche, la promenade du bord de mer qui est habituellement la zone la plus riche et la plus élégante. Les rues et les grands parkings sont désormais remplis de tentes. Mais le problème dramatique est que les jours ont passé, et vivre sous une tente sur l'asphalte n'est plus tenuable. Des questions se posent : où sont les sanitaires ? Où se lave-t-on ? Où se change-t-on ? Nous sommes face à une urgence sanitaire majeure. (…)

L'aspect le plus dramatique de la crise actuelle réside dans la certitude grandissante que le Sud du Liban restera inaccessible pendant longtemps : on parle d'un ou deux ans, voire plus. Si à l'automne 2024, face à une crise similaire, la population espérait encore un cessez-le-feu imminent permettant le retour à la maison, cette espérance s'est aujourd'hui évanouie.

Nous voilà donc confrontés à une nouvelle question qui interpelle directement le gouvernement et l'ensemble de la communauté internationale : quel sera l'avenir d'un million trois cent mille déplacés? Où iront-ils, et comment réorganiser de l'intérieur un pays dont toute una région risque de rester inhabitable pendant des années?

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Première leçon de noviciat

 Ce dimanche 7 juin 2026 à 16h dans la sacristie de la chapelle du St Sépulcre de Nice: première leçon de noviciat.

Thème de la leçon: origine et développement des confréries de pénitents et histoire de la Société du St Sépulcre et des pénitents bleus.

La séance s’adresse aux novices qui ont débuté leur parcours et aux pénitents bleus qui souhaitent réviser leurs connaissances… si vous souhaitez suivre la formation pour devenir pénitent bleu mais que vous n’avez pas encore été reçu par m. le prieur merci de contacter le maître des novices avant dimanche (Audrey Lopez 06 61 74 94 43)